Pueblo cercano al río Irati pero ubicado en un pequeño promontorio, era la atalaya del valle que se formaba en torno a Artozki. Situado a 645 m. de altitud, su acceso se realizaba desde la carretera del Irati, cerca del embalse de Usotz, y hoy día su acceso es más largo y sin asfaltar, y se realiza por un camino de tierra desde una pista que sale junto al túnel de Lakabe. Es un pequeño enclave con pocas casas, y la iglesia está a 100 m. de las mismas, la cual hace años que se reconvirtió en vivienda.
A nivel demográfico en los recuentos de fuegos estuvo con tres fuegos o casas en 1366 y su máximo fue de cuatro en 1819. A nivel de habitantes su máximo lo obtuvo en 1950 con 24, pero en las décadas críticas del valle, 1950-70, pasó de 24 a cero. Actualmente hay varios empadronados, 8-5 en los últimos años, y es un nuevo mirador al embalse de Itoitz.
Arte y patrimonio de Usoz – Usotz
1Iglesia de San Pedro
La iglesia se conserva como vivienda. Edificio de planta rectangular, al que se adosa a la cabecera la pequeña sacristía, en habitación independiente. Portada medieval de medio punto con ajedrezado tipo jaqués. La torre tiene los vanos del campanario tapados.En el museo diocesano se guarda la cruz procesional de plata del siglo XVI, un copón de plata y una virgen sedente sin clasificar la época.
2Molino
En 1932 se terminó el embalse de Usotz y dentro de él quedó inundado el molino del pueblo. En 2003 el embalse de Usotz quedó definitivamente destruido y bajo el nuevo embalse de Itoitz. Seguimos la crónica de García, (1998):
“el pueblo se encuentra situado sobre un pequeño altozano, en las cercanías del embalse del mismo nombre. Actualmente en los alrededores se conserva el topónimo “El Molino”. Durante una visita al lugar localizamos los escasos restos de la fábrica a orillas del pantano junto a un camino que bordea el embalse. Se observa con claridad la zona de entrada y salida del agua, pudiéndose advertir restos de cimentación en su fondo. Su destrucción se produjo probablemente en el momento de la construcción del pantano que finalizó en 1933 y de la carretera por la cual se accede a Oroz-Betelu y Aezkoa. Según el Nomenclátor había un molino harinero.”
3Embalse de Usotz
En 1930 la empresa El Irati SA obtuvo todos los permisos para construir el embalse y central hidroeléctrica de Usotz, y en 1932 se puso en funcionamiento con cierto retraso por problemas en las adjudicaciones. El material utilizado fue según Garrués, (1997): “Las empresas suministradoras del equipo electromecánico fueron de nuevo la Siemens Schukert (transformadores), A.E.G. Ibérica de Electricidad (alternadores) y Escher Wyss y Cía (turbinas).”
Fue construido por Vicente Redin. La pared del embalse tenía una altura de 85 m. y una capacidad de descarga de 520 m3/sg. Ocupaba 15 Ha, hasta el puente antiguo de Artozki, y su volumen era pequeño, 0’7 Hm3. Producía electricidad con una potencia de 800 Kwh y su media anual fue de 5 millones de Kwh. Desapareció en el 2003 con el embalse de Itoitz.
4Casas
1366.Garcia Lopiz // Sancho Lopiz // Sancho Garisuna // Summa: III fuegos.
1645-2001. NOTA: El estudio actual de las casas está pendiente de una propuesta del ayuntamiento que próximamente se pondrá en marcha, para actualizar y unificar criterios en la denominación de las casas del valle. Para el estudio histórico de las casas, seguimos la investigación de Orreaga Ibarra, (2002), que anota el nombre de las casas en 1645, 1726 y 2001
Historia de Usoz – Usotz
– 1751. Según informes eclesiásticos, “Es Abad don Miguel de Artozquiz. Vale la abadia sesenta ducados de plata. Toca su presentacion libremente en todos los meses del año por costumbre inmemorial a los vecinos. La colacion al Ordinario. No hay beneficios.”
– 1890. Propietarios navarros. En las estadísticas de propietarios rurales de Diputación aparece una gran propietaria, Josefa Ozcáriz. Seguimos el listado de propiedades que posee en la zona descrito por Rípodas, (1992, Erleta es Arleta): “propietaria del antiguo señorío de Arce, con 6 casas y 1 corral, donde se registran casi 38 Has de superficie agrícola con las que 18 están incultas en barbecho y otras 20 se dedican a labor secano, tiene 7 colonos, entre ellos dos son hermanos y otro es pastor. Josefa Ozcáriz es propietaria también de 13 Has en el concejo de Usoz del mismo Valle de Arce y de otras 30 Has en el Valle de Esteribar, en los concejos de Olloqui, Zabaldica y Erleta.”.
– 1986-91. Concejos tutelados y desaparecidos. Por la ley foral de administración local algunos pueblos pasan de concejos a concejos tutelados, e incluso en 1991 algunos desaparecen. En 1986 esn tutelado y en 1991 desaparece.