Actualmente a Espotz se accede por pista asfaltada desde Uritz. La subida es continua a través de lomas y con bellas panorámicas de los montes Elke-Pausaran. Se sitúa a 890 m. de altitud, en un llano junto a una loma en la falda de la sierra de Labia, casi en la muga con Erroibar, limitando al oeste con Ardaitz, y al sur con el antiguo valle de Arriasgoiti, con Zunzarren.
Cerca de Zandueta hay otra subida por pista de tierra hacia Espotz, pasando cerca del despoblado de Orai.
Espotz es un lugar típico como campo base para realizar dos actividades, subir a las peñas de Ukua, un bello mirador del prepirineo, o acceder a sus conocidas cuevas, en la falda del oeste de Larrogain.
A nivel demográfico, en el recuento de fuegos o casas se no hay muchos cambisos, desde las tres casas de 1366 a las tres de 1819. A nivel de habitantes el máximo s eproduce en 1858 con 33 empadronados, para ior descendiendo de forma continua, con cinco de 1960 al único empadronado actualmente.
Arte y patrimonio de Espoz – Espotz
1Parroquia de San Martín
En el catálogo monumental de 1989 se indica que la iglesia está “muy abandonada”. Actualmente se ha rehabilitado un poco, habiendo los vecinos arreglado el tejado del pequeño campanario, y puesto no hace muchos años bancos nuevos. La entrada al patio anterior a la iglesia hace de cementerio, con varias cruces antiguas, un par de estelas antiguas y varias modernas.
La iglesia a 50 m. de las casas, es pequeña y junto al atrio se encuentra el cementerio.
La portada está defendida de las inclemencias del tiempo por un pequeño tejadillo. Es medieval de medio punto con impostas decoradas con tacos y bolas.
La planta es rectangular con un pequeño campanario en la parte baja del edificio y la sacristía adosada en la cabecera.
El interior es sencillo, de suelo de madera y cielo raso. Una escalera de madera sube a un minúsculo coro de muy escasa altura. La pila bautismal es medieval con tapa de hierro, con taza lisa sin decoración y fuste pequeño.
Preside un retablo antiguo de dos cuerpos de altura y tres calles. Hay unas pequeñas columnas de madera que dividen las calles. El retablo está pintado en su mayoría con pinturas ingenuas de santos. Según el catálogo monumental en el cuerpo de abajo están representados San Antonio y San Antón, y en el de arriba Sta Inés, el calvario y Santa Bárbara. En el cuerpo central se encuentran las pequeñas esculturas de S. Martín, patrón de la iglesia, y una virgen sedente con niño, datada en el siglo XVI.
2Ermita de Etarte
Se cree que existió la ermita de Etarte, en el monte del mismo nombre, en el cual Pérez Ollo observó ruinas en 1983. El único dato actual es el topónimo recogido, de “la ermita”.
El Obispo Igual que visitó el pueblo no la cita en 1798: “No hay ermita, ni cofradía y menos beneficiado”. López Selles observó en 1952 ruinas en la cumbre del monte, con restos de un edificio de 6×3 metros. (Altitud 1.107m.)
3Inmatriculación
Parece que ha sido inmatriculada por la Iglesia católica hacia 2008-2010.
4Casas
Las casas son pocas pero hermosas, destacando un pajar que fue un antiguo palacio, con su portada y ventanal labrados.
Año 1366. Se podría llamar el primer censo del reino de Navarra. En él se cita el número de fuegos del pueblo, que indicaba más o menos el número de casas habitadas, con el nombre del cabeza de familia, siendo lo normal un hombre, pareciendo a veces el nombre de una mujer, que seguramente era viuda. Se calcula que en cada fuego se hace una media de 4’5-6 habitantes. Para el total se suman los dos listados de hidalgos y campesinos. (Nota: con una barra diferenciamos los fuegos).
EZPOS. Pascoal / Garcia Arnalt / García, fijo d’Esnos / Summa: 3 fuegos.
Años 1645-2001. Nota: El estudio actual de las casas está pendiente de una propuesta del ayuntamiento que próximamente se pondrá en marcha, para actualizar y unificar criterios en la denominación de las casas del valle. Para el estudio histórico de las casas, seguimos la investigación de Orreaga Ibarra, (2002), que anota el nombre de las casas en 1645, 1726 y 2001.
Historia de Espoz – Espotz
– 1379-1433. Según Idoate, (1975): “no pagaba pecha en 1433 ni años anteriores, explicándose que «recude a los caçadores». Anteriormente, en 1379, se dice que su pecha era 15 dineros, encontrándose en la misma situación Oroz.”
– 1615. Pago a Orreaga-Roncesvalles. La casa grande llamada “Espoz” pagaba a la colegiata de Orreaga-Roncesvalles un censo de 200 ducados anuales, “con doce de redito”.
– Año 1751. Según informes eclesiásticos, “Es abad el Arcediano de Valdeaybar, dignidad de la Santa Iglesia Catedral de Pamplona, y vicario don Pascual de Iribarren. Vale la vicaria cinquenta ducados de plata. Toca su presentacion libremente en todos los meses a dicho Arcediano como abad de la iglesia. La colacion al ordinario. No hay beneficios.”
– 1890. Propietarios navarros. En las estadísticas de propietarios rurales de Diputación aparece un dueño en Espotz. Seguimos la descripción de Rípodas, (1992): “Ignacio Ciaurriz es propietario de 60 Has, sólo 9 cultivadas, y 2 casas donde están de colonos 2 hermanos apellidados Zazpe.”
– 1986-91. Concejos tutelados y desaparecidos. Por la ley foral de administración local algunos pueblos pasan de concejos a concejos tutelados, e incluso en 1991 algunos desaparecen. En 1986 Espotz es tutelado y en 1991 desaparece.